Buzdolabı, çamaşır makinesi, televizyon, elektrik motoru vb. araçların çalışması için bu araçların bağlı oldukları elektrik devresinde, yük akışının devamlı olmasını sağlayan düzenekler vardır. Bu düzenekler devrenin iki noktası arasında potansiyel fark oluşturarak yük akışının sürekli olmasını sağlarlar. Bir elektrik devresinde, yüklerin hareketinin sürekli olmasını sağlamak için, devrenin iki noktası arasında potansiyel farkı oluşturan düzeneklere elektrik akım kaynakları denir
Akım kaynakları verdikleri akımın türüne bağlı olarak; doğru akım ve alternatif akım kaynakları olarak ikiye ayrılır.