Bir uğraşıyı meslek olarak niteleyen unsurlar bilimsel içerik, mesleki bilgi ve uygulamalarının temellendirildiği kuramlardır. Bu nedenle hemşirelik bakım ve uygulamalarının dayandığı hemşirelik kuram ve kuramcılarından kısaca söz edilecektir.
Kuram: Bir olay ya da olguyu tanımlama, açıklama, sezinleme ve kontrol etme amaçlarına yönelik, kavramlararası ilişkiyi kurarak belirleyen, olay/olguya ait sistematik bir görüşü yansıtan, kavram veya tanımlar dizisidir. Kuram, başka bir deyişle, "Ne" ve "Neden" sorularının yanıtlarını bulmamızı sağlar.
Hemşirelik kuramları da hemşirenin:
Analitik düşünme becerisini, hemşirelik işlevlerinde amaç belirleme ve geliştirme yeteneğini kazanmasına,
Hemşirelik rollerini, işlev ve uygulamalarını algılamasına,
Uygulama, eğitim, araştırma işlevlerinde rehberliğe yardım eder.
Tanım: Sözcük veya terimlerle bir duyguyu, bir düşünceyi, objeyi veya olayı cümle biçiminde açıklamaktır. Tanımın, kuramsal, uygulamalı vb. değişik türleri vardır.
Model: Sembolik ve fiziksel görselleştirmeden (visualisation) yararlanılarak açıklanan bir düşünce, bir fikirdir. Sembolik model; kavramlar ve kavramların birbiri ile ilişkileri hakkında düşünmeyi kolaylaştırıcı nitelik taşıyan araçlardır.