Maddeler fiziksel hallerine göre genel olarak üç grupta incelenir:
Katı hal: Katı maddelerin en önemli özelliği, belirli bir şekil ve hacimlerinin olmasıdır. Katı hal, maddenin en kararlı halidir. Örneğin; alüminyum, gümüş, bakır, çinko, altın, tahta vb.
Sıvı hal: Sıvıların belirli bir hacmi vardır, fakat belirli şekilleri yoktur. Sıvılar, bulundukları kabın şeklini alır, akışkan özellikleri vardır. Örneğin; cıva, benzin, su, alkol vb.
Gaz hali: Maddenin en düzensiz halidir. Belirli şekilleri ve hacimleri yoktur. Maddeyi oluşturan tanecikler arasında boşluklar vardır. Bu yüzden gazlar akışkan özellik gösterir. Ayrıca gazlarda difüzyon denilen yayılma özelliği görülür. Örneğin; oksijen, azot, hidrojen, karbon dioksit vb.
Maddenin çok yüksek sıcaklıkta görülen dördüncü hali vardır ki, buna plazma denir. Plazma halinde olan maddeler sıvı haldeki gibi akışkandır. Evrende madde daha çok plazma halinde bulunur.